L’ensemble de logements sociaux Ida B.Wells, à Chicago, a été détruit et reconstruit entre 2002 et 2011. Au moment où le film est tourné, en 1997, les problèmes quotidiens auxquels la population, majoritairement noire et pauvre, sont immenses. Frederick Wiseman, fidèle à lui même, s’attache à montrer néanmoins les instances et démarches individuelles au service du collectif.
